Nu se ştie exact când au venii primii romi în teritoriul României de azi. Jonathan Fox a cercetat şi constatat că probabil au venit în secolul XI. Un alt cercetător, Bogdan Petriceicu Hasdeu, a găsii un document semnat de Mircea cel Bătrân care sugerează că veniseră cu un secol înainte de acea dată. O atestare documentară a romilor de pe teritoriul României actuale, datează din anul 1385, când domnitorul Tării Românesti, Dan I, dăruieste Mănăstirii Tismana posesiunile care aparţinuseră mai înainte Mănăstirii Vodiţa de lângă Turnu Severin, posesiuni primite de la unchiul său Vladislav I, între care şi 40 de sălaşe de ,,aţigani”.
Curând după sosirea lor în România, romii au devenit robi ai boierilor care deja locuiau acolo.
Condiţiile romilor au fost neînduplecate. Pedeapsa cu moartea a fost des întâlnită: „un sclav care viola o femeie era ars de viu”. În Transilvania (pe atunci parte a Imperiului Austro-Ungar), dacă un rom vorbea limba romani (ţigănească) primea douăzeci şi cinci de lovituri cu biciul. Hainele lor tradiţionale au fost interzise de asemenea în Transilvania.
Mulţi au fost meşteşugari de lemn, vânzători de cai, şi lăutari. Romii au fost cunoscuţi mai ales pentru talentul lor muzical. Se poate vedea şi astăzi, cum mulţi îşi mai ţin de ocupaţiile lor din vremea când erau înrobiţi.
Și romii au drepturi
Romii fac parte din istoria și cultura României, contribuind de generații la diversitatea și bogăția acestei societăți. Cu toate acestea, mulți dintre ei continuă să se confrunte cu prejudecăți, excludere și tratamente nedrepte care le afectează demnitatea și șansele la o viață normală.
Campania „Și romii au drepturi” are rolul de a reaminti tuturor că demnitatea fiecărei persoane este fundamentală și că drepturile omului sunt universale. Fiecare individ, indiferent de etnie, merită respect, protecție și acces egal la oportunități. Nicio tradiție, limbă sau cultură nu ar trebui să devină motiv de discriminare.
Ne dorim o societate în care oamenii sunt priviți cu deschidere și umanitate, în care diferențele nu separă, ci apropie. Prin informare, prin dialog și prin promovarea respectului reciproc, putem crea un spațiu în care fiecare persoană se simte valorizată și acceptată.